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Tokyo 1923 |
Le tremblement de terre de Kanto qui secoue le Japon en septembre 1923 bouleverse le paysage économique du pays.
Tokyo et Yokohama sont durement touchées. En plus des centaines de milliers de morts, les
dégâts matériels sont considérables, les usines sont détruites, les voies
ferrées des chemins de fer et des tramways urbains sont inutilisables...
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Rue d'Okinawa en 1925 |
La reconstruction est entravée par le
manque de véhicules tel que des camions et des bus pour le transport des personnes. Le gouvernement
nippon est obligé de se tourner vers les Etats-Unis pour se pourvoir en matériel roulant. Il
prend alors conscience de l'importance des véhicules motorisé.
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Ford et General Motors s'installent au Japon |
Une importation massive s'effectue en 1924 et l'année suivante, Ford décide de créer la
première usine d'assemblage à Yokohama. General Motors fait de même à Osaka en 1927.
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Cette Otomo est la première voiture de construction japonaise à être
exportée.
La première ligne de métro est ouverte à Tokyo en 1927. |
Cette incursion américaine ne favorise guerre l'industrie automobile japonaise, créant une
concurrence gigantesque, et les entreprises autochtones commencent à fermer leurs portes. En 1929, sur
35'000 véhicules commercialisés au Japon, presque 30'000 sont assemblés dans le pays. D'un
autre côté, cela permet aux Japonais de voir "comment faire". Ils apprennent les
méthodes modernes utilisées par les constructeurs américains et s'en inspireront pour
monter leurs propres usines.
La première ligne de métro d'Asie est inaugurée le 30 décembre 1927, elle rallie Ueno à Asakusa (Tokyo) sur 2,2 kilomètres.
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Datson 13 1934 |
La firme Hatsudoki Seizo Co se met à produire un véhicule à 3 roues avec un moteur de
500 cm3 en 1930. En 1938 une petite voiture 4WD 1,2 l. et 3 vitesses est vendue. Hatsudoki se
spécialise dans les mini-voitures pour devenir, en 1951, Daihatsu.
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Mizuno-Shiki |
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Daihatsu HA et Mazda-GO, les tricycles envahissent le pays dans les années 30 |
Les ancêtres de Daihatsu et de Mazda débutent dans la construction d'engins motorisés avec des tricycles dès
le début des années 30. Ils seront suivis par Mitsubishi, Kurogane et Cony à la fin de la décennie.
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C'est l'époque où le japon envahit la Mandchourie, la guerre avec la Chine s'intensifie.
Principalement dans le but d'enrichir sa force militaire, le gouvernement commence à aider
les constructeurs indigènes dans la production de camions.
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La Tsukuba et la Ohta sont de parfaits exemples de la production artisanale japonaise des années 30 |
La nouvelle entreprise Toyota (1933) et la déjà bien établie Nissan (20'000 voitures en
1934) voient directement les bénéfices de cette nouvelle politique.
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Isuzu Sumida 1934 et Kurogane Type 95 1935 |
Isuzu et Kurogane se mettent à fabriquer des véhicules 4x4 pour l'armée. La Sumida sort en 1934.
Cette même
année, Ford vend son millionième V8 aux Etats Unis.
En 1936, voyant le danger d'une économie dépendante, le gouvernement militaire nippon
décide d'enrayer l'importation massive de voitures en décrète une nouvelle loi sur les
entreprises fabriquant des véhicules motorisés. Cette loi, par exemple, exige qu'une compagnie
ait au moins la moitié de son capital et de ses directeurs japonais.
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Voitures des années 30 sur le route Tokaido |
De plus le gouvernement se
réserve le droit d'autoriser une firme à produire ou non. Ceci marque la fin immédiate des
activités des compagnies américaines qui plient bagages dès l'année suivante. En
fait, il ne reste que Nissan, Toyota et Isuzu qui sont autorisés à produire des voitures. Toyota
sort cette année sa première automobile de série, le Model AA.
Embouteillage dans Tokyo en 1936. A cette époque, 9
véhicules construit sur 10 sont destinés à un usage utilitaire, voir militaire. |
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Les voitures particulières ne sont pas la priorité. Les gens utilisent des sortes de tricycles
construits par de petites entreprises locales comme Daihatsu. Malgré tout cela la demande en voiture
particulière existe et il s'en fabrique de plus en plus. En 1941, sur 46'498 véhicules produits
au Japon, plus de la moitié sont encore destinés à l'armée.
Suit la Guerre du
Pacifique ou la demande d'avion devient une priorité nationale. Alors Nissan et Toyota se mettent
à fabriquer des aéronefs pour le compte de leur gouvernement.
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Toyota AA 1936 et Nissan 70 1937 |
En 1936, Toyota sort sa première automobile, le modèle AA. Nissan rachète les presses de Graham Paige aux USA
et fabrique le modèle 70.
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Mitsubishi PX33 1937 |
Mitsubishi développe et construit la première voiture particulière japonaise 4x4 en 1937,
la PX33 est destinée à l'armée.
La période de la 2ème Guerre Mondiale marque une rupture
de contact avec l'occident. Il n'y a plus d'importation ni d'affaires traitées avec les gros fabricants
américains ou européens. Par contre les usines tournent et l'on apprend à se diversifier.
L'aéronautique permet d'étudier de nouveau type de moteur comme le diesel ainsi que l'usage de
l'aluminium dans la fonderie.
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Tokyo 1939 |
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