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Colt F3A |
En 1966, au vu du succès de Honda
en Formule 1, Mitsubishi se lance
dans un programme de Formule monoplace. La première voiture construite
par Mitsubishi est la Colt F3A,
le moteur dérive du Colt 1000 (R38). C'est un 4 cylindres en ligne
OHV de 997 cm3
développant 90 ch à 8000 t/min. Il repose dans un châssis tubulaire
en acier d'origine Brabham.
A cette époque, les Formules n'ont pas encore de classe officielle et
elles ne s'affrontent que dans des courses de démonstration.
Durant le Grand Prix du Japon de 1966, la course exhibition voit la Colt
F3A arriver en tête devant des Lotus et des Brabham. Ce succès
encourage Mitsubishi à préparer une nouvelle machine pour
le prochain GP.
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Colt F2A |
La Colt F2A a un châssis amélioré et le moteur
est un Colt 1500 (R46) réalésé à 1589 cm3 de
160 ch. Engagée au GP du japon 1967, qui cette fois a une classe
reconnue pour les Formules, les voitures des pilotes Osamu Mochizuki
et Osamu Masuko terminent l'épreuve en 1ère et
2e places.
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Colt F2B |
Cette fois, c'est bon, on développe et construit un moteur spécialement
pour la voiture de course (R39). Ce 4 cylindres conserve la cylindrée
de 1598 cm3 mais la culasse a 4 soupapes par
cylindre et un double arbres à came en tête. Une injection
d'essence Mikuni est adoptée ainsi qu'une boîte de vitesses
Hewland à 5
rapports. La puissance délivrée est tout d'abord
de 200 ch puis de 220 ch, équivalent un moteur Cosworth. Le châssis
tubulaire est retravaillé. Ceci permet
à la Colt F2B d'atteindre 260 km/h en vitesse de pointe.
4 voitures sont alignés au GP du Japon 1968. Au terme de la course,
malgré l'abandon de Mochizuki, les Colt F2B prennent les deux premières
places.
Cette année, la Colt F2B participe également pour la première
fois à une course à l'extérieur du Japon, au GP de Macao.
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Colt F2C |
En 1969, les courses de Formules sont devenues très populaires et le
niveau sportif et technique des constructeurs japonais est élevé. Un JAF
Grand Prix est organisé et représente le premier événement
international de Formule aux Japon. Mitsubishi prépare 3 Colt F2B
légèrement modifiées avec des ailerons (nomées F2C) pour des pilotes
qui sont parmi les meilleurs du moment au Japon. C'est justement Tetsu
Ikuzawa qui fait le meilleur temps aux essais et se qualifie en
pole-position. La course est remportée par des Australiens mais une Colt
F2C termine en 3e position.
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Colt F2D |
La Colt F2D voit la puissance de son moteur (R39B) augmenter à 240
ch, toujours avec la même cylindrée, ce qui fait 150 ch
au litre ! sa carrosserie est totalement revue dans un optique aérodynamique
par Toshiro Honjo. Le JAF GP de 1970 est dominé par un invité de
marque, Jackie Stewart sur Brabham, mais la Mitsubishi arrive quand même
en 3e place au classement général et 1ère de
la classe 1. C'est un résultat fantastique.
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Colt F2000 |
Pour 1971, Mitsubishi construit la Colt F2000. Elle est basée sur le châssis de la
F2D avec ses radiateurs latéraux mais l'aérodynamique est encore améliorée.
Le moteur reste le R39B de l'année précédente mais
avec une cylindrée poussé à 1994 cm3.
Ce moteur est le premier 2l. jamais construit par Mitsubishi et il
développe 280 ch. La Colt F2000 est capable d'atteindre alors 290
km/h.
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Colt F2000 |
Le Grand Prix se passe devant 75'000 spectateurs et plusieurs teams
occidentaux y participent. C'est la première fois qu'un GP japonais compte
pour le championnat. Les pilotes Kuniomi Nagamatsu et Osamu Masuko
distancent les autres concurents et réalisent un doublé spectaculaire.
Arrivé au sommet de la gloire, avec un titre de Grand Prix à la clef, Mitsubishi
décide de se retirer de la compétition après près de 10 ans de
développement sportif, depuis la victoire de la Mitsubishi
500 au GP de Macao en 1962. Le constructeur continue cependant à
fabriquer le moteur R39B pour des clients privés jusque dans le milieu
des années 70.
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