En 1931 DAT Automobile Manufacturing Co se consacre à la
fabrication de camions et d'une automobile DAT Model 91 dérivée de la Lila
avec un moteur de 500 cm3.
A ce moment la compagnie est englobée dans la Tobato Imono Company et devient la Jidosha Seizo Kabushiki
Kaisha. Le directeur de Tobato, Yoshusike Ayukawa, est un vieil ami de l'ingénieur Gorham. Tous deux ont
envie de développer une vraie production automobile à la chaîne pour concurrencer les
usines Ford et Chevrolet installée dans l'archipel.
Commence alors en 1932 la production d'une nouvelle automobile, plus petite, à deux places, la Type 10
qui porte le nom de Datson ("son" pour fils, petite voiture de DAT). Elle s'inspire de
l'Austin Seven de 1922 et possède un moteur 4 cyl. de 495 cm3 de
10 HP. Trois carrosseries sont au catalogue, roadster, tourer et sedan. Sa vitesse de pointe est d'environ 56
km/h. Vendue initialement sous le nom Datson, elle est rebaptisée Datsun parce que "son"
est un symbole de "mauvaise chance" en japonais, ce qui n'est pas encourageant pour un nouveau
modèle.
Jidosha Seizo Co. s'établi à Yokohama en décembre 1933, Yoshusike Ayukawa en est le
président. La nouvelle usine est terminée en mai de l'année suivante puis Tobato fusionne
avec Nihon Sangyo, autre grand groupe producteur d'automobile.
Au mois de juin 1934, le nom de la compagnie devient Nissan Motor Company (Nissan étant les
premières lettres de Nihon Sangyo). Nous y sommes, Nissan est né et produit des
voitures Datsun ainsi que des bus et des camions. Yoshusike Ayukawa devient le premier président de
Nissan. C'est le début des premières exportations : 44 véhicules sont envoyés vers
l'Asie, l'Amérique Centrale et du Sud. L'australie voit arriver une Datsun Pheaton.
Le Model 91 évolue au fil des ans, voyant sa carrosserie légèrement modifiée mais
conservant sa mécanique, son nom est désormais Datsun 13. Les Datsun 14 et 15 sortent en 1935, la calandre rappelle celle des Ford 1933.
Parallèlement à la production de voitures, qui somme tout reste assez modeste, Nissan fabrique
des camions en masse, du 1/2 au 12 tonnes.
C'est également le moment où Nissan se lance pour la première fois dans la
compétition automobile. La NL-75 est une monoplace munie d'un moteur 750 cm3 DOHC
donnant 22 HP à 4000 t/min. Sa vitesse maximum est juste inférieure à 130 km/h. Elle
participe à plusieurs compétitions et remporte notamment la course du Japan Motor Vehicle de
1936 sur le circuit de Tamagawa.
Gorham retourne aux USA et, en accord avec Ayukawa, achète à Graham Paige les moules et presses
d'un modèle de 1935. Il les importe au Japon et rapidement, la production de la Nissan Type 70
débute en 1937. Munie d'un 6 cylindres de 3,6 litres développant 85 HP, elle est disponible en
berline ou cabriolet (sedan ou pheaton) et peut atteindre 120 km/h. Un camion basé sur la
même mécanique est également mis en production, il est simplement nommé "Nissan".
La guerre avec la Chine, entre 1937 et 1941, va accroître la demande en véhicules militaires.
Nissan va produire des dizaines de milliers de camions chaque année pour le gouvernement japonais.
Après cela, et grâce à l'effort de guerre fourni par son patron, Nissan va encore toucher
des subsides de l'Etat destinés aux constructeurs de véhicules militaires. Yoshusike Ayukawa en
a même profité pour créer une industrie métallurgique en Mandchourie.
La production automobile est au ralenti. Durant la seconde Guerre Mondiale,
aucune voiture ne sort des usines Nissan. Une nouvelle fabrique est construite à Yoshiwara pour
construire des moteurs d'avions.
Après la guerre, les châssis de camions servent à fabriquer des bus et ce n'est qu'en 1948
que Nissan se remet à vendre des automobiles.
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DAT Model 91, 1930
Datson Type 10, 1932
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Yoshisuke Aikawa et William R. Gorham |
Datsun 13, 1934
Datsun 15, 1935
Datsun NL-76 et NL-75, 1936
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Nissan 70 Graham Paige Sedan 1937 et Pheaton 1938 |
camion "Nissan", 1937
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