Cette décennie est marquée par le développement de la marque sur le
marché américain. Si les Datsun y sont vendues dès 1958, c'est en 1960 que les choses
vont bouger.
La Nissan Motor Corp USA est fondée le 28 septembre 1960 à Gardena, California. Yutaka
Katayama en est le président pour la côte ouest. Soichi Kawazoe est placé à
Newark, New Jersey, pour diriger la côte est.
Yutaka Katayama, surnommé Mr. "K" est à l'origine du succès de Nissan aux USA. Cet
homme travaille déjà chez Nissan durant la seconde Guerre Mondiale lorsqu'il est envoyé
en Mandchourie dans l'usine de camions que Nissan a implantée en vue de fournir du matériel
militaire pour les forces japonaises. Il est tellement dégouté des conditions de travail
qu'il préfère quitter la compagnie. En 1945, il est rappelé en Mandchourie mais refuse
l'ordre qui lui est donné. Katayama a le désire de fabriquer des voitures pour le peuple et
non des véhicules militaires. Il se lance alors dans la fabrication d'une auto minimaliste, la
Flying Feather.
Katayama n'est donc pas en très bon termes avec la direction de Nissan, et pourtant, c'est lui qui
mène la petite Datsun 210 à la victoire dans le Mobilgas Round
Australia Trial en 1958. Ce succès international le propulse vice président de la filiale
Nissan d'Amérique créée en 1960.
Il arrivera à convaincre les dirigeants de la maison mère au Japon de modifier ses voitures
afin de les adapter au marché nord américain. Il fera des Datsun des voitures à
succès de l'autre côté du Pacific.
A cette époque la gamme Nissan comprend la Datsun Bluebird (P310), la première
Fairlady (SP212) et la nouvelle Cedric. Il y a aussi le Nissan Caball, un petit utilitaire doté
d'un moteur de 1,5 l. et le tout-terrain Patrol qui ressemble de moins en moins à une Jeep.
La Cedric vient remplacer la Cambridge après que l'accord avec
Austin se soit terminé. C'est le haut de gamme, une ligne plus "américaine"
mais une mécanique un peu rudimentaire. La Cedric Special a un moteur 6 cylindres de 2,8 l.
Nissan USA vend 1640 automobiles durant l'année 1960.
Il faut dire que le personnel de la maison principale de Gardena ne se compose que de quelques
personnes. Katayama se rendant lui-même de porte à porte dans le quartier japonais
de Los Angeles pour essayer de vendre des Datsun.
Les premiers revendeurs sont des garages multi-marques ou des particuliers essayant de se faire une marge.
Nissan Mexicana ouvre en 1961 puis c'est au Canada en 1964, au Pérou en 1967. L'Europe est aussi
semée de concessionnaires durant cette période.
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Yutaka Katayama et Soichi Kawazoe |
Nissan Patrol, 1960
Nissan Cedric G30, 1961
Nissan Caball, 1961
Atelier de maquette , 1961
Datsun Fairlady SP310, 1962
Nissan USA, Gardena, 1963
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