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Etude de décoration |
Nous sommes à la fin de l'année 1967, Phil Remington est le rirecteur technique de Shelby
American et Al Dowd dirige l'écurie. Ce sont deux associés de Caroll Shelby depuis longtemps qui ont
contribués au succès de la Cobra Daytona et de la Ford GT40. Sous leur houlette est composée une
équipe de 8 personnes pour le programme Toyota. Il y a Richard Erickson, directeur technique de Caroll Shelby,
il est ingénieur du projet, il est secondé par John Dunn, ingénieur projet pour le moteur. Deux pilotes
expérimentés sont engagés, Scooter Patrick et Dave Jordan. Trois mécaniciens dédiés aux 2000GT et enfin un
chauffeur pour conduire le camion du team sur les divers circuits. Ce dernier est également responsable de la
logistique, notamment pour les pneumatiques.
Le premier pilote à essayer la première 2000GT aux USA n'est autre que Ronnie Bucknum,
ex-pilote de Formule 1 chez Honda et vainqueur du 2e GP du
Japon en GT1. Il a également piloté une Ford GT40 aux 24H du Mans en 1965, 1966 et 1967 et est en outre pilote de
Trans-Am pour Shelby sur Ford Mustang. Le 6 septembre 1967, il prend le volant de la 2000GT sur le circuit de Riverside et dicte les
premières modifications à apporter à la voiture pour la rendre compétitive : améliorer les freins et revoir la suspension.
Le 1er novembre, un deuxième essai se déroule en présence de cinq responsables japonais du
développement de l'auto, dont Jiro Kawano. C'est peu après que Dave Jordan rejoint le team, il contribue
également aux tests nécessaires au développement de la 2000GT.
Dave Jordan
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Ce pilote émérite débute en 1959 avec sa propre Porsche Speedster. Il remporte le
Pacific Coast Championships en 1961 et 1962. Il s'essaie ensuite sur une Sunbeam Alpine et une Volvo P1800 pour
se retrouver en 1964 chez Vasek Polak au volant d'une Porsche RS-60 avec laquelle il gagne toutes les courses
auxquelles il participe.
La même année, il partage le volant de la Porsche 904 de Otto Zipper avec Scooter Patrick. Ensemble,
ils remportent une course d'endurance de 3 heures à Riverside. En 1965 le duo continue sur les 904 GTS de
Zipper en championnat USRRC qu'ils remportent.
En 1966 il pilote encore une Porsche de Briggs Cunningham à Sebring ainsi qu'une BMW 1800 de Jerry Titus.
Il est invité au Japon par Honda pour faire une démonstration de la nouvelle Brabham F3 sur le
circuit de Suzuka. Il essaie des Honda S600 et S800. Toujours chez Otto Zipper, il pilote une Porsche Carrera 6
mais il participe en même temps aux courses Can-Am sur une Lola T70.
Il est au volant d'une Porsche 911S pour Vasek Polak et remporte le championnat 1967 en classe C-Production. Il est aussi pilote de réserve chez Shelby
American Racing pour les Mustang Trans-Am. C'est ici qu'il courre avec Ronnie Bucknum et est appelé au
développement de la Toyota 2000GT.
Il continuera une brillante carrière jusqu'à sa retraite en 1972.
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Dave Jordan, Rick Erickson et Scooter Patrick |
L'équipe de Shelby se rend vite compte du potentiel de la voiture, spécialement son
châssis rigide et son centre de gravité assez bas. La voiture a besoin d'un certain nombre de
modifications mais un accord définitif est passé entre Shelby et Toyota le 31 décembre 1967 en vue de la saison 68 de la SCCA.
Jordan pilotera une voiture et si Bucknum est premièrement destiné à la deuxième
auto, il est mis de côté au profit de Scooter Patrick.
Dave et Scooter se connaissent bien et forment une bonne équipe puisqu'ils pilotent ensemble depuis
1964 et ont glanés plusieurs championnats. A cette époque, Dave Jordan règne sur la classe C de la
SCCA sur toute la côte pacifique. Scooter Patrick est également un excellent
pilote.
Tous deux courent sur Porsche 911S, le premier chez Vasek Polak et le second pour Richie Ginther. Une
fois le contrat passé avec Shelby/Toyota, ils sont remplacés respectivement par Milt Minter et Alan Johnson qui
deviennent leurs concurrents directs.
Ensemble, ils vont faire évoluer les 2000GT par des séances d'essais sur les circuits de Riverside
et de Willow Springs. Lorsque la voiture est prête pour démarrer le championnat, Jordan dit d'elle
qu'elle a la meilleure tenue de route de toutes les voitures de production qu'il a conduites, à l'exception
peut-être de la Porsche 904. Elle est plus rapide de deux secondes au tour sur le circuit de Willow
Springs que n'importe quelle C-Production auparavant.
Scooter Patrick
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On trouve Scooter au volant d'une Porsche RS de chez PAM (Patrick-Adam-Mitchell) en 1961. Dès 1964,
il partage les Porsche 904 de Otto Zipper avec Dave Jordan.
Sur les Porsche 904 GTS de Zipper en 1965, Patrick remportent le championnat USRRC devant Jordan.
En 1967, Scooter pilote une Porsche 911S pour Richie Ginther et une 906 en USRRC. Il est aussi au volant d'une
910 aux 12 Heures de Sebring.
Il est appelé en 1968 pour faire équipe avec Dave sur les Toyota 2000GT.
C'est encore avec Dave qu'il pilote la même année des Chevrolet Corvette L88 pour James Garner de
AIR (American International Racing). Il est aussi présent aux 24 Heures du Mans sur une Porsche 908.
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