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Depuis l'origine des courses de stock-cars, la compétition nationale aux Etats-Unis s'organise
sous diverses appelations. Le championat porte le nom de Winston Cup pendant une durée de 33 ans,
de 1971 à 2003. Dès 2004, le sponsor change et la série se nomme Nextel Cup.
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Toyota Camry NASCAR 2007 |
Les spécifications imposent un moteur V8 OHV de 5,8 litres de cylindrée maximum. Il est
alimenté par carburateur, sans turbo. La puissance délivrée se situe entre 650 et
700 ch. Une boîte de vitesse à 4 rapports manuels est aussi obligatoire. Le moteur est
placé à l'avant de la voiture dans un châssis tubulaire recouvert d'une fine
carrosserie en acier. Les roues arrières sont motrices. Le poids minimum admis, comprenant le
pilote et le plein d'essence est de 1545 kg. Ces voitures sont capables de dépasser les 320 km/h.
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Toyota Camry NASCAR 2007 |
Aux cours des années, cette compétition est devenue très populaire, ce sont des
millions de dollars de chiffre d'affaire qui circulent chaque année. La Sprint Cup Serie
représente le but ultime à atteindre pour un pilote américain de stock-car. Les courses sont
retransmisent à la télévision dans le monde entier. La saison débute par
la Daytona 500 qui ouvre le championnat. Toyota entre dans l'arène en 2007 en tant que constructeur.
Il distribue 7 Toyota Camry à trois teams, Bill Davis Racing (2), Michael Waltrip Racing (3) et
le Team Red Bull (2).
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Bill Davis Racing (Jacques Villeneuve) 2007 |
Bill Davis Racing obtient les meilleurs résultats pour cette première saison avec une
3ème place à Talladega, gagnée par le pilote Jacques Villeneuve dont
c'est la première participation en Nextel Cup.
En 2008, la série change encore de nom pour devenir la Sprint Cup Series. Cette fois, en plus
des trois teams de l'année dernière, s'ajoutent Hall Of Fame Racing et Joe Gibbs Racing,
ce qui met 10 voitures sur les circuits. Cette dernière écurie (JGR) est déjà
partenaire de Toyota en Nationwide Series, son pilote phare, Kyle Busch, est bien parti pour remporter
les deux catégories cette année.
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David Reutimann
Michael Waltrip Racing 2007 |
Brian Vickers
Team Red Bull 2007 |
2008 marque aussi l'application d'une nouvelle spécification concernant les voitures.
Appelée "Car of Tomorrow" (COT), la nouvelle voiture est plus large et plus lourde
mais elle a surtout été conçue pour mieux protéger le pilote en cas d'accident.
La cage est renforcée et contient des éléments d'absorbtion de choc. Le siège
du pilote est placé plus au centre du véhicule.
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Bill Davis Racing 2008 |
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J.J. Yeley
Hall Of Fame Racing 2008 |
Denny Hamlin
Joe Gibbs Racing 2008 |
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Châssis de la Toyota Camry
"Car of Tomorrow" Nascar 2008 |
Le 9 mars, Toyota remporte une première victoire en NASCAR Sprint Cup Series et
signe un doublé sur le circuit d'Atlanta. Kyle Busch et Tony Stewart, les deux pilotes de
Joe Gibbs Racing, terminent respectivement premier et deuxième de l'épreuve. Kyle
Busch est en tête du Championnat avec 8 victoires sur 23 courses disputées.
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victoire de Kyle Busch (Joe Gibbs Racing)
à Atlanta 2008 |
Malheureusement, après cette euphorie, JGR joue de malchance et la voiture de Busch est victime
d'ennuis mécaniques à répétition. Finalement le pilote Toyota termine
3ème du championnat, qui est remporté par Jimmie Johnson sur Chevrolet.
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Kyle Busch (Joe Gibbs Racing)
M&M's 2008 |
Le meilleur résultat obtenu par Toyota est la 2e place de Denny Hamlin aux points finaux en 2010.
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